來(lái)源：當(dāng)陽(yáng)玉泉寺 時(shí)間： 2022-09-28 21:28 發(fā)表于北京
第三十一祖、禪宗四祖道信大師，俗姓司馬，河內(nèi)人（今河南沁陽(yáng)縣），生而超異，自幼即對(duì)大乘空宗諸解脫法門(mén)非常感興趣，宛如宿習(xí)。
道信禪師七歲出家，其剃度師戒行不清凈，道信禪師曾多次勸諫，但是對(duì)方卻聽(tīng)不進(jìn)。沒(méi)有辦法，道信禪師只好潔身自好，私下地持守齋戒，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五年之久，而他的老師竟然一點(diǎn)兒也不知道。
后來(lái)，道信禪師聽(tīng)說(shuō)舒州皖公山（今安徽潛縣）有二僧在隱修，便前往皈依。這二僧原來(lái)就是從北方前來(lái)避難的三祖僧璨大師和他的同學(xué)定禪師（亦說(shuō)林法師）。
在皖公山，道信禪師跟隨三祖僧璨大師學(xué)習(xí)禪法。道信禪師開(kāi)悟見(jiàn)性，當(dāng)在這期間?！段鍩魰?huì)元》卷一記載：
隋開(kāi)皇十二年（592），有位沙彌，名道信，十四歲，前來(lái)禮謁三祖僧璨大師。
初禮三祖，道信禪師便問(wèn)：“愿和尚慈悲，乞與解脫法門(mén)?！?/p>
三祖反問(wèn)道：“誰(shuí)縛汝？”
道信道：“無(wú)人縛?！?/p>
三祖道：“何更求解脫乎（既然沒(méi)有人捆綁你，那你還要求解脫干什么呢？不是多此一舉嗎）？”
道信禪師聞言，當(dāng)下大悟。
原來(lái)，吾人所感到的束縛不在外面，而在我們的內(nèi)心。束縛完全來(lái)自于我們自心的顛倒妄想，也就是分別、計(jì)度、執(zhí)著，如果看破了這些妄想，知道它們來(lái)無(wú)所來(lái)，去無(wú)所去，當(dāng)體即空，不再被它們所轉(zhuǎn)，那我們當(dāng)下就解脫了。內(nèi)心不解脫，到哪兒都不會(huì)自在的。因此，解脫在心，不在外。
道信禪師開(kāi)悟之后，并沒(méi)有馬上離開(kāi)，而是繼續(xù)留在祖師的身邊，一方面侍奉祖師，以報(bào)法乳之恩；另一方面，借祖師的加持，做好悟后保任的工夫。這樣有八九年的時(shí)間（亦說(shuō)十年）。
在這期間，三祖不時(shí)地點(diǎn)撥道信禪師，并不斷地加以鉗錘，直到因緣成熟，才肯把法衣托付給他。付法的時(shí)候，三祖說(shuō)了一首偈子：
并說(shuō)道：“昔可大師付吾法，后往鄴都行化，三十年方終。今吾得汝，何滯此乎（當(dāng)年慧可大師傳法給我之后，尋即前往鄴都，行游教化，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三十年，一直到入滅。如今，我已經(jīng)找到了你這個(gè)繼承祖業(yè)的人，為什么不去廣行教化而要滯留在這里呢）？”
于是，僧璨大師便離開(kāi)了皖公山，準(zhǔn)備南下羅浮山弘法。道信禪師當(dāng)然非常希望能隨師前往，繼續(xù)侍奉祖師，但是沒(méi)有得到祖師的同意。祖師告訴他：“汝住，當(dāng)大弘益（你就住在這里，不要跟我走了，將來(lái)要大弘佛法）?！?/p>
僧璨大師走后，道信禪師繼續(xù)留在皖公山，日夜精勤用功，“攝心無(wú)寐，脅不至席”。在皖公山居住了一段時(shí)間之后，因緣成熟了，道信禪師便離開(kāi)此地，四處游化。隋大業(yè)年間（605—617），道信禪師正式得到官方的允可出家，編僧籍于吉州（今江西吉安地區(qū)）的某座寺院。
《續(xù)高僧傳》卷二十記載，吉州城曾經(jīng)被賊兵圍困了七十多天，城中缺食少水，萬(wàn)民惶怖困弊，情況非常危急。道信禪師聽(tīng)說(shuō)此事，心生憐憫，于是來(lái)到吉州城里。奇怪的是，自從道信禪師入城之后，原先干枯的水井突然有水了。守城的刺史對(duì)道信禪師感激不盡，連連叩頭，并問(wèn)：“賊何時(shí)散？”道信禪師回答說(shuō)：“但念摩訶般若波羅蜜多。”于是，刺史便令全城的人同聲念“摩訶般若波羅蜜多”。念了不多久，城外的賊兵但見(jiàn)城墻的四角站滿了金剛力士，威猛無(wú)比，一個(gè)個(gè)都驚駭不已，紛紛四散。
隋末天下大亂，道信禪師應(yīng)道俗信眾的邀請(qǐng)，離開(kāi)了吉州，來(lái)到江州（九江），住在廬山大林寺。唐初武德七年（624），又應(yīng)蘄州道俗信眾的邀請(qǐng)，到江北弘法。旋即在黃梅縣西的雙峰山（又稱破頭山）造寺駐錫傳禪，后稱四祖寺。在這里，道信禪師居住了三十多年，道場(chǎng)興盛，法音遠(yuǎn)布，“諸州學(xué)道，無(wú)遠(yuǎn)不至”，門(mén)徒最盛時(shí)多達(dá)五百余人，其中以弘忍最為著名。蘄州刺史崔義玄，聞道信禪師之名亦前來(lái)瞻禮。
唐貞觀年間，太宗皇帝非常仰慕道信禪師的道味，想一睹禪師的風(fēng)彩，于是詔令祖師赴京。但是祖師以年邁多疾為由，上表婉言謝絕了。這樣前后反復(fù)了三次。第四次下詔的時(shí)候，皇帝火了，命令使者說(shuō)：“如果不起，即取首來(lái)”（這次他如果再不來(lái)，就提他的首級(jí)來(lái)見(jiàn)聯(lián)）。使者來(lái)到山門(mén)宣讀了圣旨，祖師居然引頸就刃，神色儼然。使者非常驚異，不敢動(dòng)刀，便匆匆回到了京城，向皇上報(bào)告了實(shí)情。太宗皇帝聽(tīng)了，對(duì)祖師愈加欽慕，并賜以珍繒，以遂其志。
道信禪師寂于永徽二年（651）閏九月初四日，春秋七十有二。臨終前，將法衣會(huì)付囑給弘忍禪師，并垂誡門(mén)人說(shuō)：“一切諸法，悉皆解脫。汝等各自護(hù)念，流化未來(lái)?！毖杂?，安坐而逝。后謚“大醫(yī)禪師”。道信禪師的開(kāi)示，現(xiàn)存有《入道安心方便法門(mén)》，載于《欏伽師資記》。