01 非洲大地上的誦經(jīng)聲
回首來(lái)時(shí)路，慧禮法師回憶著：
“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時(shí)，照見(jiàn)五蘊(yùn)皆空，度一切苦厄……”
一群群有著黑亮亮皮膚，穿著灰色袈裟的非洲出家人，跟著我在碧藍(lán)的晴空下雙手合十，虔誠(chéng)地誦念著《心經(jīng)》，誦經(jīng)聲在這塊非洲遼闊的天地間回蕩著，清風(fēng)緩緩襲來(lái)，雄偉的中國(guó)式大雄寶殿，襯托在一望無(wú)際的荒漠上，每當(dāng)此時(shí)我都有一種奇妙又深刻的感動(dòng)。
在南非建南華寺的那幾年（一九九二～一九九八），為了工程能順利完工，我常常帶領(lǐng)著大家一塊誦經(jīng)祈愿，希望所建立的第一座代表中國(guó)佛教傳法到非洲的寺廟，能如期完成，讓佛教能在非洲長(zhǎng)遠(yuǎn)弘傳。
南華寺就是在失望與希望間、在停停蓋蓋的過(guò)程中陸續(xù)完成的，在施工期間幾度面臨工程款難以為繼的窘?jīng)r，不得已在負(fù)債的情況下，停工一年。待募款足夠后，才又開(kāi)工繼續(xù)籌建，那些年被人追債的心情，絕不輸企業(yè)人以前跑銀行的痛苦。
建廟時(shí)不但經(jīng)費(fèi)來(lái)源是很大的問(wèn)題，非洲華僑總共也才五萬(wàn)多人，再多募款也是無(wú)以為繼的，非常需要臺(tái)灣人的發(fā)心與愛(ài)心，然而這些都是可以想辦法來(lái)克服的。
02 當(dāng)佛像遇見(jiàn)十字架
建寺廟之初，不但當(dāng)?shù)匕兹丝棺h，黑人痛斥是撒旦邪教，連中國(guó)人也反對(duì)，當(dāng)然他們因?yàn)閷?duì)佛教的不了解。而我認(rèn)為佛陀建教兩千五百年來(lái)，首次傳法到非洲，這些質(zhì)疑、迷惑或抗議都是必然的。
例如剛到南非不久，就遇上了布朗賀斯特鎮(zhèn)教堂的牧師，帶領(lǐng)學(xué)生及群眾走上街頭抗議佛教在該鎮(zhèn)建立寺廟。南華寺蓋臨時(shí)佛堂時(shí)，教會(huì)人士更是成群結(jié)隊(duì)舉著十字架繞場(chǎng)，似乎在驅(qū)魔，彷佛佛教徒是魔鬼，要趕走我們。蓋山門牌樓時(shí)，又是一群人結(jié)伙而來(lái)，拿著十字架在剛灌好的水泥柱旁靜立禱告，離去時(shí)，在每根柱子的底部立上小十字架，上面用英文寫著：“我們是唯一的真理”。
也曾有基督教徒登門造訪，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)：“我們反對(duì)偶像崇拜，請(qǐng)你們趕緊離開(kāi)。”我回答說(shuō)：“佛陀又不是歌星、影星、又不是貓王什么的，怎么可以說(shuō)是偶像呢？”
抗議的方式各式各樣，有人甚至在英文報(bào)紙上說(shuō)“慧禮法師是‘毒草’是‘狗屎’，來(lái)這里散播可怕的宗教?！币灿泻谌撕艽拄?shù)貙?duì)著我咆哮：“回去，中國(guó)人，這是我們的領(lǐng)土！”尤其，在一九九四年的總統(tǒng)大選之前，黑人甚至恐嚇說(shuō)：“等曼德拉先生當(dāng)選總統(tǒng)，我就清算你們的財(cái)產(chǎn)。”不一而足的逆境，排山倒海而來(lái)。
未完待續(xù)……