來源：廣州市大佛寺 時間：2022-11-26
撫育佛陀
波阇波提比丘尼本是凈飯王的妃子﹐也是佛陀的姨母。
摩耶夫人誕下悉達多太子后的第七日便去世了。撫育太子的責任﹐便落在波阇波提夫人的身上。她既愛護自己所生的難陀王子﹐也愛護悉達多太子﹐就像自己親生的一樣。
太子長大以后﹐立志出家﹐使波阇波提感到非常痛心﹐經常不眠不食﹐終日以淚洗面。
佛陀成道后數(shù)年﹐回故鄉(xiāng)迦毗羅衛(wèi)城說法﹐藉此看望父王﹐于是王宮里又引起了一陣歡欣的熱潮。他的一舉一動﹐一言一語﹐都給大家留下深的印象﹐連凈飯王也皈依了三寶﹐很多王族子弟也紛紛出家。波阇波提夫人看在眼里﹐也生起了出家的念頭﹐并且立刻得到五百位婦女的響應。
兩年以后﹐當佛陀重回迦毗羅衛(wèi)城說法﹐波阇波提帶著五百位婦女去見佛陀﹐她們禮佛以后﹐便恭敬地合掌請求說︰
“佛陀啊！請你慈悲﹐也讓我們婦女出家吧！”
但是佛陀顧慮到婦女出家以后﹐也要像比丘那樣過著漂泊托缽的生活﹐實在有很多危險和不便﹐便斷然拒絕她們說︰
“只要努力修道﹐不論在家或出家﹐同樣可以解脫生死的。你們還是留在家中修道吧！這樣對于你們﹐乃至整個佛教都是更為有利的。”
雖然佛陀不答允她們的請求﹐但是波阇波提要求出家的心意卻非常真切﹐她和五百位婦女先行剃去了頭發(fā)﹐換上了袈裟﹐待一切都準備妥當以后﹐再去求見佛陀。
然而﹐這時佛陀已經去了別的地方弘法。夫人只好率領五百位婦女趕去。她們經過多天的長途跋涉﹐終于趕上佛陀﹐可是已經疲乏不堪了。
佛陀被她們的誠意所感動﹐只要她們答允接受比丘僧團的領導﹐便準許她們出家。
從此佛教便有了比丘尼﹐具足四眾弟子。
日后﹐凡有女性要出家﹐佛陀便請波阇波提為她們剃度。因此﹐比丘尼僧團在原則上雖然是由佛陀統(tǒng)領﹐而實際上卻是以波阇波提為中心的。
波阇波提出家以后﹐一方面努力修道﹐一方面以謙卑、熱誠的態(tài)度去協(xié)助佛陀從事教化的工作。對于貧病的人﹐她總要前去慰問；各地若然發(fā)生天災人禍﹐她立刻率領女眾前去救援﹐在她的影響之下﹐很多家庭都遵從佛陀的教化。因此﹐不但女性愿意接受她的領導﹐就是很多大比丘也很敬仰她。
波阇波提活到一百二十多歲才進入涅槃。佛陀在葬禮時向大眾稱贊她說︰“你們不可以把波阇波提比丘尼當作一般的女性看待﹐她實在是一位女中丈夫呢！她崇高的品德和偉大的行為﹐可以作為僧團的良范?。 ?/span>