來源：靈隱寺 2024年12月05日
善知識是指導我們修善斷惡，離一切苦，得一切樂的導師，可見善知識于我們的恩德極大，能夠依法思念善知識的功德和恩德，能引起我們對于善知識如法親近、如法依止、如法恭敬承事的堅定意念。否則，雖然遇著了具德的善知識，如果不知道如法親近，自己的善法功德也無由增長，因此，對于善知識念恩念德極為重要。
關(guān)于善知識的功德，據(jù)《增一阿含經(jīng)九眾生居品》中所說，阿難尊者上白世尊：所謂善知識者，即是半梵行之人也，將引善道，以至無為。當時，佛即告阿難：善知識之人，即是全梵行之人，與共從事，將視好道。我亦由善知識，成無上正等正覺，以成道果，度脫眾生，不可稱計，皆悉免生老病死。由此可見，釋迦牟尼佛成道，度脫無量的眾生免于生老病死，也是因為善知識的緣故，這是贊說善知識是具足全梵行功德的人。
在《華嚴經(jīng)普賢行愿品》中善財童子和文殊菩薩的一段問答，也為我們揭示了勤求善知識對于修行的重要性。經(jīng)中，善財童子問文殊菩薩：我應云何學菩薩行？應云何修菩薩行？應云何起菩薩行？應云何觀察菩薩行？應云何增廣菩薩行？應云何成就善薩行？應云何令普賢行速得圓滿？
當時，文殊師利菩薩回答善財童子說：善男子！若有眾生，能發(fā)阿耨多羅三藐三菩提心，是事為難，能發(fā)心已，復欲勤求菩薩行，倍更為難。善男子！汝今發(fā)心，求菩薩道，為欲成就一切智智，應當勤求真善知識。善男子！求善知識，勿生疲懈！見善知識，勿生厭足！于善知識，所有教誨，當念隨順，不應違逆！于善知識，善巧方便，但應恭敬，勿見過失！
欲求成佛的人，當勤求善知識，但應恭敬，勿見過失。一個依止弟子，假若以尋求過失的心去觀察善知識，則只會見到師長的過失，覆障其清凈信心，而于善知識的敬信退失，自己的善法功德也不復增長了。
經(jīng)中，還以種種譬喻來幫助我們了解善知識的功德：
善知識者，猶如慈母，出生一切佛法種姓故。
善知識者，猶知嚴父，廣大利益親屬故。
善知識者，猶如乳母，守護不令作惡法故。
善知識者，猶如教師，示諸菩薩所應學故。
善知識者，猶如善導，能示甚深波羅密故。
善知識者，猶如良醫(yī)，能治種種煩惱病故。
善知識者，猶如雪山，增長一切種智藥故。
善知識者，猶如勇將，殄除一切識恐怖故。
善知識者，猶如船師，令度眾生大瀑流故。
善知識者，猶如商主，令到一切智寶洲故。
一切的佛法，都是由于善知識的力量而能得以圓滿，從善知識來，依善知識生，依善知識長，依善知識住，善知識為因緣，善知識能發(fā)起。善知識對于親近的弟子有大恩德，作為佛弟子，在平常的修行中，應當常常如是作意，正念思維，并如法親近諸善知識。